Efficacité de la vaporisation d’acide oxalique contre les varroas
Les acariens Varroa (Varroa destructor) menacent gravement la santé des abeilles mellifères dans le monde. L’acide oxalique est devenu courant en apiculture comme moyen potentiel de lutte. Cette étude a évalué sa vaporisation en conditions de terrain.
Méthodologie
À Taïwan, 24 colonies d’abeilles italiennes (Apis mellifera ligustica) ont été réparties en six groupes de quatre. Un groupe n’a pas été traité, quatre ont reçu deux, quatre, six ou huit applications d’acide oxalique à raison de deux par semaine, et un a reçu des lanières de fluméthrine (40 mg par lanière). La dose expérimentale était d’environ 2 g d’acide oxalique par ruche et par application. Au jour 35, le tableau 2 indique des diminutions de l’infestation de 86,78 % et 97,65 % après six et huit applications.
Résultats et discussion
La mortalité des ouvrières était significativement plus élevée après quatre, six ou huit applications que chez les témoins non traités. Six ou huit applications à la dose expérimentale (2 g par ruche) ont nettement réduit l’infestation dans ces conditions, avec une hausse concomitante de la mortalité des ouvrières.
Standardisation des colonies
Les colonies d’abeilles italiennes (Apis mellifera ligustica) présentaient des niveaux variables d’infestation naturelle. Une semaine avant l’essai, elles ont été standardisées avec la méthode visuelle de Liebefeld, à environ 2 500 ouvrières par cadre et 50 % de surface de couvain (Bhusal et al., 2011 ; Dainat et al., 2020). La méthode estime sur chaque face du cadre le nombre d’ouvrières adultes et les surfaces occupées par le couvain ouvert, le couvain operculé, le miel et les réserves de pollen.
Traitements et suivi
L’essai comparait un témoin non traité, quatre groupes à deux, quatre, six ou huit applications d’acide oxalique (AO), et un groupe avec lanières de fluméthrine (40 mg par lanière, tableau 1). L’AO a été appliqué deux fois par semaine, le dimanche et le mercredi à 15 h, pendant 7 à 28 jours. L’infestation a été évaluée deux fois par semaine. Les jours de comptage indiqués diffèrent selon les passages de la méthode.
Les chercheurs ont aussi contrôlé la présence de la reine dans chaque ruche expérimentale.
Effet de l’acide oxalique sur les varroas
Au jour 35, la diminution relative de l’infestation était significativement plus forte après huit applications qu’avec les autres traitements ou le témoin (F = 165,84, ddl = 5, P < 0,01). La figure 3 ne montre pas de différence significative entre le groupe fluméthrine et les groupes à quatre ou six applications. Cette comparaison porte sur les groupes.
Par rapport au départ, l’infestation au jour 35 a diminué significativement dans les quatre groupes AO et le groupe fluméthrine (P < 0,01 pour chacun). Elle a augmenté significativement chez les témoins (P < 0,01). La diminution relative allait de 35,42 % à 97,65 % selon le schéma AO, contre une hausse de 51,77 % chez les témoins (tableau 2).
Mortalité des abeilles
Au jour 35, la mortalité totale des ouvrières après quatre, six ou huit applications dépassait significativement celle des témoins (F = 14,64, ddl = 5, P = 0,01), sans différence significative entre ces trois groupes. Le groupe fluméthrine différait significativement de ces trois groupes. Il ne différait pas significativement du groupe à deux applications ni des témoins (fig. 5).
Trois profils se sont dégagés. La mortalité était maximale après quatre, six ou huit applications, intermédiaire avec la fluméthrine ou deux applications, et constamment minimale chez les témoins. Ceux-ci comptaient environ deux fois moins d’ouvrières mortes que les groupes à quatre, six et huit applications.
Conclusions
Le tableau 2 indique des diminutions de 86,78 % et 97,65 % après six et huit applications. La discussion donne 82 % et 98 %. Les valeurs du tableau sont retenues ici. Le mode d’action précis reste incertain. Les hypothèses comprennent l’exposition à l’AO en suspension et le contact avec les cristaux. Selon Schneider et al. (2012), l’AO pourrait stimuler le toilettage et ainsi déloger des acariens.
Le contact avec l’acide oxalique a été étudié pour expliquer la mortalité des acariens (Aliano et al., 2006 ; Aliano et Ellis, 2008 ; Papežíková et al., 2017). Wallner et Fries (2003) ont évoqué un rôle de la baisse du pH. La toxicité par contact et les changements de comportement des abeilles peuvent contribuer à l’effet observé. L’essai n’a établi ni leurs contributions respectives ni l’innocuité pour les abeilles.
Considérations finales
La vaporisation d’acide oxalique fait partie des méthodes étudiées contre Varroa. Dans les conditions de l’essai, six ou huit applications de 2 g par ruche à raison de deux par semaine ont réduit l’infestation au jour 35. Ce protocole expérimental concernait des groupes de quatre colonies. Les schémas les plus répétés ont accru la mortalité des ouvrières. Le coût et la disponibilité de l’AO sont des avantages pratiques, mais l’essai n’établit pas de supériorité générale. L’emploi au rucher doit suivre les instructions des produits autorisés et les mesures de protection applicables.
D’autres recherches pourraient comparer les modes d’application, le moment par rapport au cycle du couvain et les associations avec d’autres mesures de lutte intégrée. L’objectif est de préserver durablement la santé et la productivité des colonies tout en limitant la sélection de résistances aux acaricides.
Publié en janvier 2026
Auteurs :
Pierre Enock Philémon, Lekhnath Kafle - Department of Tropical Agriculture and International Cooperation, National Pingtung University of Science and Technology, Taiwan
Ravindra Chandra Joshi -
Entomology, Philippine Rice Research Institute, Philippines
Article complet et informations sur les auteurs : JOURNAL OF APICULTURAL SCIENCE VOL. 70 NO. 1 2026
Traduction de Davide Simeone
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