La phéromone mandibulaire royale inhibe les infections précoces à Nosema
La maladie de l’abeille mellifère causée par la microsporidie Nosema (Vairimorpha) ceranae est la maladie intestinale la plus répandue chez les ouvrières adultes dans le monde (Chen et al., 2008 ; Fries, 2010).
L’article présente la fumagilline comme le seul antibiotique autorisé contre la nosémose sur le marché américain, tout en signalant son interdiction dans la plupart des pays, notamment en Europe, en raison de résidus préoccupants dans les produits de la ruche. Elle est malheureusement moins efficace contre N. ceranae que contre Nosema apis, pathogène connu depuis plus longtemps. Sa toxicité pour les abeilles et la recrudescence du pathogène limitent encore son emploi (Huang et al., 2013). Cette situation a encouragé la recherche d’alternatives, sans résultats pratiques constants.
Des études de terrain (Botías et al., 2012 ; Simeunovic et al., 2014) ont montré que le remplacement de la reine inhibait le pathogène à un niveau comparable aux traitements à la fumagilline, l’âge de la reine influençant significativement l’infection.
Étonnamment, les effets de la phéromone royale, ou de sa version synthétique QMP commercialisée depuis 1997, sur la nosémose en cage et sur le terrain restent peu explorés, malgré son utilisation occasionnelle dans les études (Cho et al., 2022 ; Huntsman et al., 2021). Nous avons donc réalisé un essai contrôlé en cage avec des doses successives de spores purifiées de N. ceranae, en présence ou en absence de QMP synthétique. Nos résultats indiquent que la QMP inhibe l’infection tant sur le plan de son incidence que du développement de la maladie.
Taux et intensité d’infection : les abeilles en cage exposées à la phéromone mandibulaire royale (QMP) présentaient des taux significativement plus faibles que les abeilles « orphelines », sans contact avec la phéromone. Dans le groupe QMP inoculé avec 312,5 spores issues d’une dilution en série, la qPCR n’a détecté que trois infections parmi les 56 abeilles inoculées.
On peut conclure que la phéromone mandibulaire royale (QMP) exerce des effets inhibiteurs significatifs sur le développement de la nosémose. Ces effets sont plus prononcés aux premiers stades, lorsque les doses d’inoculum infectieux sont faibles, et semblent diminuer lorsque la dose augmente. Des doses plus élevées avec douze jours d’incubation ont également donné des effets non significatifs dans une étude préliminaire. Bien que les mécanismes biologiques restent obscurs, nos résultats confortent les observations de terrain et soulignent l’importance de maintenir un niveau suffisant de phéromone royale en circulation dans la ruche, en rappelant le rôle central de reines jeunes et performantes, élevées et sélectionnées par des professionnels.
Adapté de la communication courte The effects of queen mandibular pheromone on Nosema (Vairimorpha) ceranae infections in caged honey bees — Wei-Fone Huang, Ama Safo-Mensa, Evan Palmer-Young, Jay D. Evans, Yanping Chen
Disponible en ligne depuis le 20 juillet 2024, Journal of Invertebrate Pathology
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