L’adulterazione della cera dei fogli cerei influenza fenolossidasi e attività del lisozima con riduzione della capacità immunitaria delle api
- Davide Simeone
- 31 ott 2024
- Tempo di lettura: 3 min
Aggiornamento: 22 nov 2025
La fenolossidasi (PO) è una proteina umorale con proprietà antimicrobiche e antiossidanti. Agendo come catalizzatore nel processo di melanizzazione svolge un ruolo chiave nelle risposte immunitarie dell'ape mellifera. La sua attivazione avviene al contatto con un patogeno attraverso una cascata di proteine di riconoscimento di pattern, serina proteasi e inibitori della serina proteasi.
I risultati mostrano che l'adulterazione della cera con stearina ha ridotto le attività della PO nelle api di età 1, 7 e 14 giorni. Vale la pena notare qui che questo effetto è stato ritardato nel tempo, perché il contatto con una sostanza nociva nel periodo preimmaginale ha comportato un cambiamento nelle attività enzimatiche nelle api adulte.
Molto probabilmente, il meccanismo di tossicità della stearina avviene in due fasi. Il primo consiste nella reazione dell'acido stearico con la chitina, che porta a modifiche chimiche dei suoi gruppi funzionali (esterificazione dei gruppi 2-idrossilici e deacetilazione del gruppo N-acetilamina). La stabilità della cuticola dell'insetto è disturbata dall'allentamento della struttura e di conseguenza la cuticola danneggiata non protegge dalla perdita di acqua, dai danni meccanici o dalla penetrazione di patogeni nel sistema ospite. Il secondo passaggio è la permeazione dell'acido stearico nell'emolinfa delle operaie e la successiva inattivazione della proPO mediante interazione dell'acido con le cellule presenti nell'emolinfa, sia direttamente agendo su questa proteina, sia tramite interazione con il lisozima.
Un aumento dell'attività del lisozima può anche indicare una diminuzione dell'immunità delle api. Oltre a essere uno dei peptidi antimicrobici, il lisozima agisce anche come soppressore della proPO, il che può spiegare la correlazione negativa tra l'aumento dell'attività di questa proteina e l'attività della PO. L'effetto del PA (paraffina) sembra essere meno tossico rispetto a quello del ST (stearina), ma statisticamente significativo rispetto al gruppo di controllo per le attività del PO.
I risultati indicano che lo sviluppo degli stadi preimmaginali delle api operaie a contatto con questa sostanza porta a un blocco dell'attività del sistema del PO. Come mostrato da Ibrahim et al. la paraffina può essere un nutriente per i batteri. Presumibilmente, anche se questi batteri non sono direttamente patogeni per le api, i metaboliti che secernono possono agire come inibitori del PO. La diminuzione dell'attività del PO disturba le capacità difensive e rigenerative dell'insetto e l'aumento delle attività del lisozima da noi osservato in questo caso è una seconda linea di difesa umorale.
La maggior parte delle pubblicazioni che descrivono l'adulterazione della cera mostra cambiamenti nella composizione dei componenti e/o nelle proprietà di tale cera e/o nello sviluppo della covata delle api mellifere circondate da essa. Questa è la prima pubblicazione riguardante l'impatto della cera adulterata sulla fisiologia delle api. Siamo i primi a colmare questa lacuna di conoscenza e a mostrare quanto siano grandi gli effetti sul funzionamento dell'organismo delle api dell'aggiunta di stearina e, in misura minore, di paraffina alla cera naturale.
La nostra ricerca indica che è altamente probabile che la sempre più comune adulterazione della cera con paraffina e stearina, che porta alla disregolazione delle attività della fenolossidasi e del lisozima e molto probabilmente all'immunodeficienza nelle api operaie, sia una causa finora non diagnosticata delle ingenti perdite di colonie iniziate alla fine del XX secolo.
Il nostro suggerimento è apparentemente coerente con i risultati della ricerca di Chęć et al. che hanno dimostrato che l'aggiunta del 10%, 30% o 50% di stearina ai fogli cerei causa una diminuzione della sopravvivenza della covata rispettivamente del 67%, 87% o 92%, rispetto alle covate che si sviluppano in cera pura.
Aneta Strachecka et al.
How does adulteration of wax foundation affect phenoloxidase and lysozyme activities as selected parameters of immunity in Apis mellifera? - J Vet Res 68, 395-400, 2024
La qualità della cera è molto importante per il benessere dell'alveare, utilizzando una cera di bassa qualità compromettiamo lo stato di salute delle api, così avviene l'indebolimento del sistema immunitario e si favorisce lo sviluppo di patologie , quindi compromette la sana gestione dell'alveare. Ottimo spunto di riflessione. Come sempre , sensibile e riflessivo su queste tematiche, informazioni di spessore. Grazie.