L'efficacia della vaporizzazione dell'acido ossalico nel controllo degli acari Varroa

Acaro delle api: varroa destructor

Gli acari Varroa (Varroa destructor) rappresentano una grave minaccia per la salute delle api da miele a livello globale. In questo contesto, l'acido ossalico ha guadagnato popolarità tra gli apicoltori come potenziale agente di controllo degli acari varroa. Questo studio ha valutato l'efficacia della vaporizzazione dell'acido ossalico per la gestione degli acari della varroa in condizioni di campo.

Metodologia dello studio

Ventiquattro colonie di api da miele italiane (Apis mellifera ligustica) sono state divise in sei gruppi, ciascuno composto da quattro colonie. Un gruppo ha funto da controllo (senza trattamento), mentre gli altri quattro gruppi hanno ricevuto rispettivamente due, quattro, sei o otto trattamenti di acido ossalico ogni due settimane. Un ulteriore gruppo è stato trattato con strisce di flumetrina (40 mg di flumetrina/strip). L'acido ossalico è stato vaporizzato in una quantità di circa 2 g per alveare. Dopo trentacinque giorni, le colonie che hanno ricevuto sei e otto vaporizzazioni di acido ossalico hanno mostrato riduzioni significative delle infestazioni di acari varroa, rispettivamente dell'86% e del 97%.

Risultati e discussione

In aggiunta, è stata osservata una mortalità delle api operaie significativamente più alta nelle colonie che hanno ricevuto quattro, sei o otto vaporizzazioni di acido ossalico rispetto al gruppo di controllo. Questi risultati suggeriscono che sei o otto vaporizzazioni di acido ossalico (2 g/alveare) possono controllare efficacemente le infestazioni di acari varroa nelle api da miele in condizioni di campo. Tuttavia, gli apicoltori dovrebbero essere consapevoli dei potenziali impatti sulla mortalità delle api operaie.

Standardizzazione delle colonie

Le api da miele italiane (Apis mellifera ligustica) naturalmente infestate da acari varroa a vari livelli sono state utilizzate in questo studio. Una settimana prima dell'inizio dello studio, le colonie di api da miele sono state standardizzate con il metodo visivo di stima Liebefeld. Questo metodo ha garantito l'uniformità del numero di api lavoratrici (circa 2500 api operaie/telaio) e dell'area di riproduzione (50%) (Bhusal et al., 2011; Dainat et al., 2020). Il metodo Liebefeld si basa sulla stima visiva del numero di lavoratori adulti presenti su ciascun lato del telaio, nonché sulla valutazione della superficie occupata da vari componenti, tra cui covata aperta, covata opercolata, miele e depositi di polline (Dainat et al., 2020).

Trattamenti e monitoraggio

I trattamenti consistevano in un gruppo di controllo (senza trattamento), quattro gruppi che ricevevano vaporizzazione OA a frequenze diverse (due, quattro, sei e otto vaporizzazioni somministrate ogni due settimane la domenica e il mercoledì pomeriggio alle 15:00) e un gruppo trattato con strisce di Flumetrina (40 mg di flumetrina/strip) (Tab. 1). I conteggi degli acari Varroa sono stati condotti ogni sabato e martedì pomeriggio per valutare il livello di infestazione prima di ogni trattamento successivo. Il periodo di vaporizzazione dell'OA variava a seconda del gruppo di trattamento e del tipo di studio, che andava da sette a 28 giorni (Tab. 1).

Durante lo studio, abbiamo anche monitorato la situazione dell'ape regina degli alveari di prova, in particolare controllando la sua presenza o assenza.

Effetto dell'acido ossalico sugli acari della varroa

A trentacinque DAT (giorni dopo il trattamento), la riduzione percentuale degli acari della varroa era significativamente più alta nelle colonie di api trattate con otto vaporizzazioni OA rispetto a tutti gli altri trattamenti con OA, il trattamento con striscia di Flumetrina e il gruppo di controllo (F=165,84; DF=5; P<0,01). Il trattamento con la striscia di Flumetrina e quattro trattamenti di vaporizzazione OA o sei trattamenti di vaporizzazione OA non hanno influenzato in modo significativo la riduzione percentuale di acari varroa (Fig. 3).

Un confronto delle percentuali di acari varroa prima del trattamento e 35 DAT ha rivelato una significativa riduzione delle percentuali di acari varroa a 35 DAT in tutte le colonie di api trattate con i vari regimi di vaporizzazione OA e striscia di Flumetrina rispetto alle percentuali di acari prima del trattamento (due vaporizzazione OA: P<0,01; quattro vaporizzazione OA: P<0,01; sei vaporizzazione OA: P<0,01; otto vaporizzazione OA: P<0,01; striscia di Flumetrina: P<0,01). Tuttavia, nel gruppo di controllo le percentuali di acari varroa sono aumentate significativamente a 35 DAT rispetto al giorno 0 (P<0,01). La riduzione percentuale degli acari della varroa rispetto a prima del trattamento variava dal 35,42% al 97,65%, a seconda del numero di vaporizzazioni OA applicate. Al contrario, il gruppo di controllo (nessun trattamento) ha registrato un aumento del 51,77% delle percentuali di acari varroa (Tab. 2).

Mortalità delle api

A 35 DAT, la mortalità totale delle api operaie era significativamente più alta nelle colonie trattate con quattro, sei e otto vaporizzazioni OA rispetto al gruppo di controllo (F=14,64; DF=5; P=0,01). Tuttavia, non ci sono state differenze significative nella mortalità totale delle api operaie a 35 DAT tra le colonie trattate con quattro, sei e otto vaporizzazioni OA. Allo stesso modo, il numero totale di api operaie morte nelle colonie trattate con le strisce di Flumetrina era significativamente diverso da quelle sottoposte alle quattro, sei e otto vaporizzazioni OA. Tuttavia, non c'era alcuna differenza significativa nel numero totale di api operaie morte rispetto alle due vaporizzazioni OA e ai trattamenti di controllo a 35 DAT (Fig. 5).

Tre modelli distinti di mortalità delle api operaie sono emersi nel corso dello studio. Un tasso di mortalità più elevato è stato osservato nelle colonie che hanno ricevuto quattro, sei o otto vaporizzazioni, seguite da colonie trattate con strisce di Flumetrina o due vaporizzazioni OA. Il tasso di mortalità più basso è stato costantemente osservato nelle colonie di controllo. Il numero di api lavoratrici morte nelle colonie di controllo era circa la metà del numero osservato nei quattro, sei e otto gruppi di vaporizzazione OA.

Conclusioni

Questo studio ha dimostrato che sei e otto vaporizzazioni OA hanno effettivamente controllato l'82% e il 98% di acari varroa, rispettivamente, dopo trentacinque giorni in condizioni di campo. Esistono diverse ipotesi per quanto riguarda la precisa modalità d'azione dell'OA contro gli acari della varroa, compresa l'inalazione del fumo o il contatto diretto con l'OA cristallino. Schneider et al. (2012) hanno suggerito che l'applicazione di OA stimola il comportamento di toelettatura delle api da miele, che a sua volta porta allo spostamento e alla rimozione degli acari della varroa.

Numerosi studi hanno sostenuto l'idea che gli acari varroa siano uccisi attraverso il contatto diretto con il vapore OA (Aliano et al., 2006; Aliano & Ellis, 2008; Papežíková et al., 2017). Wallner e Fries (2003) hanno proposto che l'effetto acaricida primario degli acidi organici come l'OA sia la riduzione del pH all'interno della colonia. Si ritiene che questo pH più basso sia ben tollerato dalle api da miele, ma dannoso per gli acari della varroa, contribuendo alla loro mortalità. Questa modalità d'azione multifattoriale, che coinvolge sia la tossicità del contatto diretto che i potenziali cambiamenti comportamentali nelle api, può spiegare l'efficacia osservata della vaporizzazione OA nel controllo delle popolazioni di acari varroa.

Considerazioni finali

Mentre gli apicoltori a livello globale cercano metodi migliorativi e alternativi per il controllo degli acari varroa, la vaporizzazione dell'OA emerge come un approccio promettente ed efficace per ridurre le infestazioni di acari varroa nelle colonie di api da miele. I risultati di questo studio suggeriscono che gli apicoltori possono gestire efficacemente le infestazioni di acari varroa evaporando le loro colonie con OA (2 g/alveare) due volte a settimana per un totale di sei o otto trattamenti. Questo regime ha dimostrato riduzioni significative dei carichi di acari. Dato che l'OA è una sostanza chimica prontamente disponibile, economica e facile da applicare, la sua vaporizzazione offre un'alternativa praticabile e potenzialmente superiore per la gestione degli acari della varroa rispetto ad altri trattamenti chimici.

Ulteriori ricerche sono giustificate per perfezionare i protocolli di vaporizzazione OA, tra cui l'esplorazione dell'impatto di diversi metodi di applicazione, i tempi di trattamento in relazione ai cicli di riproduzione e i potenziali effetti sinergici della combinazione di OA con altre strategie integrate di gestione dei parassiti. Ciò contribuirà a garantire la salute e la produttività a lungo termine delle colonie di api da miele riducendo al minimo lo sviluppo della resistenza agli acaricidi.

Ape operaia ricoperta di cristalli di acido ossalico

Published: January, 2026

Autori:

• Pierre Enock Philémon, Lekhnath Kafle - Department of Tropical Agriculture and International Cooperation, National Pingtung University of Science and Technology, Taiwan
• Ravindra Chandra Joshi -
  Entomology, Philippine Rice Research Institute, Philippines

Articolo completo di biografie: JOURNAL OF APICULTURAL SCIENCE VOL. 70 NO. 1 2026

Traduzione a cura di Davide Simeone