Sélection des abeilles pour la non-reproduction des acariens (MNR)
La sélection d’abeilles présentant des caractères empêchant la reproduction de Varroa (MNR, mite non-reproduction) a fait l’objet de nombreux travaux menés sur plusieurs années, dans différentes populations et générations d’abeilles.
Notre programme a utilisé neuf lignées générationnelles pour vérifier l’existence d’abeilles empêchant Varroa de produire une descendance fertile et la possibilité de les reproduire, sans rechercher les causes sous-jacentes. Les valeurs de MNR des reines mères et de leur descendance ont été évaluées pendant plusieurs années selon un protocole précis.
Les reines des colonies filles ont toujours été fécondées par des mâles de la même lignée, sauf dans les groupes 1 et 5, où des mâles de deux colonies différentes ont été utilisés pour l’insémination instrumentale. Parmi les 56 colonies filles étudiées, 39 % (n = 22 colonies) et 51 % (n = 29 colonies) ont présenté des valeurs de MNR supérieures à celles de leur mère. Dans certaines lignées, toutes les colonies dirigées par une reine fille avaient des valeurs supérieures à celles de leur mère ; dans d’autres, toutes avaient des valeurs inférieures. Les filles amélioraient généralement ce caractère lorsque les mères avaient de faibles scores de MNR et le dégradaient lorsque les mères avaient des scores élevés.
L’amélioration de la MNR chez les filles variait de 0 à 100 %, mais les colonies mères présentant des scores élevés tendaient à donner des scores plus faibles à la génération suivante. Au fil des années de sélection, aucune amélioration régulière de ce caractère n’a été constatée, même si des colonies à forte MNR étaient identifiées chaque année, sans être rattachées à des lignées particulières. Aucun lien n’a été trouvé entre les valeurs de MNR des reines filles et celles de leur mère respective. L’objectif des programmes de sélection et d’élevage est de fixer des caractères souhaitables dans la population afin que la descendance les exprime de manière prévisible (Dekkers 2012).
Dans cette étude, nous avons pu montrer que des colonies présentant des niveaux élevés de MNR peuvent être trouvées à chaque génération. Nous avons également montré que les colonies à faible MNR peuvent être améliorées à la génération suivante par croisement avec des mâles performants. Nous avons toutefois aussi démontré que ces caractères souhaitables sont très variables chez les colonies filles malgré des conditions de fécondation identiques (avec des mâles de même origine). Cette forte variabilité rend très difficile le maintien de lignées à scores élevés de MNR. Elle impose aussi, à chaque génération suivante, une évaluation coûteuse et chronophage des caractères MNR des colonies filles.
Une faible valeur de MNR peut être améliorée à la génération suivante, mais une valeur élevée devient très variable et n’est donc pas stable. Autrement dit, la MNR n’est pas un caractère que l’on peut fixer dans une population reproductrice en combinant simplement des colonies maternelles et paternelles. Dans plusieurs lignées, nous avons montré qu’une augmentation et une amélioration constantes ne sont pas possibles (fig. 1), ce qui rend difficile la stabilisation à des valeurs élevées. Il faut donc tester à chaque génération un grand nombre de filles pour repérer les rares colonies à « forte MNR » qui continuent d’exprimer ce caractère.
Une valeur élevée de MNR ne garantit pas une valeur élevée à la génération suivante. Des colonies améliorées et de grande valeur sont possibles, mais ne peuvent être trouvées qu’en évaluant les familles de colonies à chaque génération.
Adapté de The selection traits of mite non‐reproduction (MNR) and Varroa sensitive hygiene (VSH) show high variance in subsequent generations and require intensive time investment to evaluate - Lina Sprau et al. Apidologie (2024) 55:68 © The Author(s), 2024
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