L’acceptation des reines : les fondamentaux

Reine fécondée

Introduire une nouvelle reine dans une ruche s’apparente à une « greffe » chirurgicale. Si l’on considère la colonie comme un « superorganisme », la reine peut être vue comme un « organe » susceptible d’être rejeté ; elle doit être « compatible », tant du point de vue de la sous-espèce d’abeille mellifère (Apis mellifera) qu’avec l’ensemble du superorganisme receveur.

Voici quelques précautions à prendre lors de l’introduction d’une nouvelle reine dans une colonie, à l’aide de la cagette de transport dans laquelle elle a été reçue :

Instructions d’introduction :

• retirer les languettes inférieures du côté du candi ;

• si le candi a durci, placer la cagette verticalement pendant 10 minutes dans un verre contenant 10 mm d’eau plate afin de le ramollir ;

• insérer la cagette entre les rayons occupés par les abeilles, en rapprochant délicatement les rayons ;

Conditions d’acceptation :

• la colonie doit être orpheline depuis au moins 48 heures et depuis une semaine au maximum ;

• retirer toutes les cellules royales : la présence d’une seule cellule empêchera l’acceptation de la reine ;

• ne pas introduire la cagette dans une colonie possédant une reine vierge ; la reine en cagette ne sera pas acceptée ;

• les colonies avec des ouvrières pondeuses ne doivent pas être considérées comme orphelines pour l’introduction et n’accepteront donc pas la reine. Dans ce cas, disperser la colonie ;

• les colonies avec une reine ne pondant que des œufs de mâles n’accepteront pas la reine en cagette : il faut donc supprimer la reine présente. Attendre là encore 48 heures, puis introduire la reine dans sa cagette ;

• le taux d’acceptation diminue dans les colonies orphelines depuis plus d’une semaine. S’il n’y a plus de couvain operculé, ajouter deux rayons de couvain operculé provenant d’une autre colonie, attendre 24 heures et placer la cagette entre ces deux rayons ;

• ne pas introduire la cagette dans des nucléi nouvellement constitués à partir d’une seule colonie ;

• ne pas introduire la cagette dans des colonies qui viennent d’être transportées ;

• si la colonie est particulièrement agressive, le taux d’acceptation chute fortement. Dans ce cas, retirer la languette du côté du candi et refermer l’ouverture avec du ruban adhésif, puis y percer un petit trou avec un cure-dent afin de retarder la sortie de la reine ;

• ne pas placer la cagette à l’extérieur du corps de ruche contenant le couvain. Par temps froid, les abeilles risquent de ne pas la réchauffer ;

• apporter un peu de candi ou de sirop à la colonie augmente le taux d’acceptation ;

Les indications ci-dessus ne remplacent pas une bonne formation apicole. De nombreux facteurs peuvent influencer l’acceptation. Nous ne pouvons en aucun cas être tenus responsables de la non-acceptation d’une reine.