Eficacia de la vaporización de ácido oxálico contra Varroa
Los ácaros Varroa (Varroa destructor) amenazan gravemente la salud de las abejas melíferas en todo el mundo. El ácido oxálico se ha popularizado en apicultura como posible medio de control. El estudio evaluó su vaporización en condiciones de campo.
Metodología del estudio
En Taiwán, 24 colonias de abejas italianas (Apis mellifera ligustica) se repartieron en seis grupos de cuatro. Uno quedó sin tratar, cuatro recibieron dos, cuatro, seis u ocho aplicaciones de ácido oxálico, a razón de dos por semana, y uno recibió tiras de flumetrina (40 mg por tira). La dosis experimental fue de unos 2 g de ácido oxálico por colmena y aplicación. Al día 35, la infestación disminuyó un 86,78 % y un 97,65 % con seis y ocho aplicaciones, respectivamente (tabla 2).
Resultados y discusión
La mortalidad de obreras fue significativamente mayor con cuatro, seis u ocho aplicaciones que en el grupo sin tratar. Seis u ocho aplicaciones a la dosis experimental (2 g por colmena) redujeron notablemente la infestación en estas condiciones de campo, con un aumento de la mortalidad de obreras.
Estandarización de las colonias
Se utilizaron colonias de abejas italianas (Apis mellifera ligustica) con distintos grados de infestación natural. Una semana antes del ensayo se estandarizaron por el método visual de Liebefeld a unas 2.500 obreras por cuadro y un 50 % de superficie de cría (Bhusal et al., 2011 y Dainat et al., 2020). Se estimaron las obreras adultas por cara del cuadro y las superficies de cría abierta, cría operculada, miel y reservas de polen.
Tratamientos y seguimiento
El ensayo comparó un grupo sin tratar, cuatro grupos con dos, cuatro, seis u ocho aplicaciones de ácido oxálico (AO) y un grupo con tiras de flumetrina (40 mg por tira, tabla 1). Se aplicó AO dos veces por semana, domingos y miércoles a las 15:00, durante 7 a 28 días. La infestación se evaluó dos veces por semana. El artículo indica distintos días de recuento en diferentes apartados de los métodos.
También se comprobó la presencia de la reina en cada colmena experimental.
Efecto del ácido oxálico sobre Varroa
Al día 35, la disminución porcentual de la infestación fue significativamente mayor con ocho aplicaciones que con cualquier otro tratamiento o el control (F = 165,84, gl = 5, P < 0,01). La figura 3 no muestra diferencias significativas entre la flumetrina y los grupos de cuatro o seis aplicaciones. Es una comparación entre grupos.
Respecto al inicio, la infestación al día 35 disminuyó significativamente en los cuatro grupos de AO y en el de flumetrina (P < 0,01 en cada caso). En el grupo sin tratar aumentó significativamente (P < 0,01). La disminución relativa con AO osciló entre el 35,42 % y el 97,65 %, frente a un aumento del 51,77 % en el control (tabla 2).
Mortalidad de las abejas
Al día 35, la mortalidad total de obreras fue significativamente mayor con cuatro, seis u ocho aplicaciones que en el control (F = 14,64, gl = 5, P = 0,01), sin diferencias significativas entre esos tres grupos. El grupo de flumetrina difirió significativamente de ellos, pero no del de dos aplicaciones ni del control (fig. 5).
Se observaron tres perfiles. La mortalidad fue mayor con cuatro, seis u ocho aplicaciones, intermedia con flumetrina o dos aplicaciones y siempre menor en el control. El control registró aproximadamente la mitad de obreras muertas que los grupos de cuatro, seis y ocho aplicaciones.
Conclusiones
La tabla 2 indica reducciones del 86,78 % y el 97,65 % con seis y ocho aplicaciones. La discusión cita el 82 % y el 98 %. Aquí se utilizan los valores de la tabla. El mecanismo exacto sigue sin aclararse. Entre las hipótesis figuran la exposición al AO suspendido en el aire y el contacto con cristales. Schneider et al. (2012) propusieron que el AO podría estimular el acicalamiento y desprender ácaros.
Se ha estudiado el contacto con ácido oxálico como explicación de la mortalidad de ácaros (Aliano et al., 2006, Aliano y Ellis, 2008, y Papežíková et al., 2017). Wallner y Fries (2003) propusieron un papel del descenso del pH. La toxicidad por contacto y los cambios de comportamiento pueden contribuir al efecto observado. El ensayo no determinó sus contribuciones respectivas ni demostró la inocuidad para las abejas.
Consideraciones finales
La vaporización del ácido oxálico es uno de los métodos estudiados contra Varroa. En las condiciones del ensayo, seis u ocho aplicaciones de 2 g por colmena, dos por semana, redujeron la infestación al día 35. El protocolo experimental se probó en grupos de cuatro colonias. Los tratamientos más repetidos aumentaron la mortalidad de obreras. La disponibilidad y el coste del AO son ventajas prácticas, pero el ensayo no demuestra superioridad general. En el colmenar deben respetarse las instrucciones de los productos autorizados y las medidas de protección aplicables.
Otros estudios podrían comparar métodos de aplicación, momentos del ciclo de cría y combinaciones con otras medidas de control integrado. Se busca preservar a largo plazo la salud y la productividad de las colonias y limitar la selección de resistencia a los acaricidas.
Publicado en enero de 2026
Autores:
Pierre Enock Philémon, Lekhnath Kafle - Department of Tropical Agriculture and International Cooperation, National Pingtung University of Science and Technology, Taiwan
Ravindra Chandra Joshi -
Entomology, Philippine Rice Research Institute, Philippines
Artículo completo y datos de autoría: JOURNAL OF APICULTURAL SCIENCE VOL. 70 NO. 1 2026
Traducción de Davide Simeone
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