Selección de abejas para la no reproducción del ácaro (MNR)
La selección de abejas con características que impiden la reproducción de Varroa (MNR, mite non-reproduction) ha sido el objetivo de numerosos estudios realizados durante varios años en distintas poblaciones y generaciones de abejas.
Nuestro programa utilizó nueve líneas generacionales para comprobar la existencia de abejas que impiden que Varroa produzca descendencia fértil y la posibilidad de criarlas, sin investigar las causas subyacentes. El valor MNR de las reinas madres y de su descendencia se evaluó durante varios años siguiendo un protocolo específico.
Las reinas de las colonias hijas se fecundaron siempre con zánganos de la misma línea, salvo en los grupos 1 y 5, donde se utilizaron zánganos de dos colonias distintas para la inseminación instrumental. Entre las 56 colonias hijas estudiadas, el 39 % (n = 22 colonias) y el 51 % (n = 29 colonias) mostraron valores MNR superiores a los de su madre. En algunas líneas, todas las colonias con reina hija presentaban valores mayores que los de la madre; en otras, todas presentaban valores menores. Las hijas solían mejorar el carácter cuando las madres tenían puntuaciones MNR bajas y empeorarlo cuando las madres tenían puntuaciones altas.
La mejora de MNR en las hijas osciló entre el 0 y el 100 %, pero las colonias madres con puntuaciones elevadas tendían a presentar puntuaciones menores en la generación siguiente. Durante los años de selección no se produjo una mejora constante de este carácter, aunque cada año se identificaron colonias con valores altos de MNR que no estaban vinculadas a líneas concretas. No se encontró relación entre los valores MNR de las reinas hijas y los de sus respectivas madres. El objetivo de los programas de selección y cría es fijar caracteres deseables dentro de la población para que la descendencia los exprese de forma predecible (Dekkers 2012).
En este estudio pudimos demostrar que en cada generación pueden encontrarse colonias con niveles elevados de MNR. También demostramos que las colonias con niveles bajos pueden mejorarse en la generación siguiente mediante cruces con zánganos de alto rendimiento. Sin embargo, también demostramos que estos caracteres deseables varían mucho entre las colonias hijas pese a unas condiciones de fecundación idénticas (con zánganos del mismo origen). Debido a esta gran variabilidad, resulta muy difícil mantener líneas con puntuaciones MNR elevadas. También implica que en cada generación posterior es necesario evaluar los caracteres MNR de las colonias hijas, un proceso costoso y que requiere mucho tiempo.
Se ha demostrado que un valor MNR bajo puede mejorarse en la generación siguiente, pero un valor alto es muy variable en esa generación y, por tanto, no es estable. En otras palabras, MNR no es un carácter que pueda fijarse en una población reproductora simplemente combinando colonias maternas y paternas. En varias líneas demostramos que no es posible un aumento y una mejora constantes (fig. 1), por lo que resulta difícil estabilizar valores elevados. Por consiguiente, en cada generación hay que evaluar MNR en un gran número de hijas para encontrar las pocas colonias de «MNR alta» que siguen expresando este carácter.
Un valor MNR alto no garantiza otro valor alto en la generación siguiente. Es posible obtener colonias mejoradas y de alto valor, pero solo se encuentran mediante la evaluación de las familias de colonias en cada generación.
Adaptado de The selection traits of mite non‐reproduction (MNR) and Varroa sensitive hygiene (VSH) show high variance in subsequent generations and require intensive time investment to evaluate - Lina Sprau et al. Apidologie (2024) 55:68 © The Author(s), 2024
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