Bactocell y Levucell favorecen la producción primaveral de cría en colonias de abejas melíferas

El objetivo del estudio fue evaluar tres tratamientos probióticos y sus efectos sobre la supervivencia

invernal, el rendimiento primaveral y la carga de esporas de Nosema en las colonias. Las tratadas con las fórmulas comerciales Bactocell y Levucell ganaron, respectivamente, un 77 % y un 90 % más de cría en primavera que las colonias de control.

Algunos autores sugieren que las colonias tratadas con probióticos producen más cría porque el tratamiento estimula la puesta de huevos (Audisio y Benítez-Ahrendts 2011; Sabate et al. 2012). Sin embargo, ningún mecanismo identificado respalda esta hipótesis. El aumento de cría observado sugiere una mayor supervivencia larvaria

en las colonias suplementadas con probióticos.

Un primer factor que pudo mejorar la supervivencia de las larvas fue una mayor disponibilidad y calidad del alimento. En un estudio con microcolonias de Bombus terrestris y Lactobacillus kunkeei como probiótico, ahora reclasificado como Apilactobacillus kunkeei (Zheng et al. 2020), aumentó la población de las colonias tratadas cuando el alimento era de baja calidad (Billiet et al. 2017). Los autores plantearon que A. kunkeei mejoraba la digestión y asimilación del alimento, permitiendo prosperar y criar más larvas. En segundo lugar, numerosos investigadores han mostrado que cepas endógenas y comerciales de Lactobacillus pueden mejorar el rendimiento al aumentar la población de obreras y la producción de miel (Audisio y Benítez-Ahrendts 2011; Sabate et al. 2012; Patruica y Hutu 2013; Audisio et al. 2015; Alberoni et al. 2018; Khaled et al. 2018).

En nuestro experimento, los tratamientos no tuvieron un efecto significativo sobre Nosema, aunque se detectó una carga menor: B. apis y Levucell mostraron una tendencia a reducir las esporas por abeja. Ensayos en jaulas habían demostrado menos esporas en abejas alimentadas con B. apis, anteriormente denominado P. apium, que en las no tratadas (Corby-Harris et al. 2016).

El Khoury et al. (2018) también observaron que Bactocell y Levucell podían mejorar la supervivencia de abejas infectadas por Nosema. Las tratadas tenían la misma carga de esporas que las no tratadas, pero sobrevivían significativamente más. Esta tolerancia podría explicarse por la protección del epitelio intestinal mediante ciertos probióticos (Oelschlaeger 2010) y la estimulación de la respuesta inmunitaria (Janashia et al. 2016). En este estudio, dos tratamientos de tres, B. apis y Levucell, mostraron una tendencia no significativa a reducir la carga de esporas. Por tanto, concentraciones más

elevadas, tratamientos adicionales durante la invernada o métodos alternativos de administración (Daisley et al. 2023) deberían investigarse para validar su posible eficacia.

En conjunto, los resultados apoyan el conocimiento actual sobre los beneficios de los probióticos para el rendimiento de las abejas. Se probaron tres cepas microbianas beneficiosas por separado en colonias durante la invernada. Las colonias tratadas con Bactocell y Levucell mostraron un aumento significativo de la cría primaveral. Estos tratamientos pueden desempeñar un papel importante en la apicultura.

Adaptado de Commercial probiotic formulas Bactocell and Levucell promote spring brood production in Apis mellifera L. (Hymenoptera: Apidae) colonies — N. Bleau et al., Journal of Insect Science (2023) 23(6): 17; 1–8 https://doi.org/10.1093/jisesa/iead099